Terminologie et cohérence : un binôme indissociable

De nombreuses enquêtes sur la traduction réalisées auprès d'entreprises indiquent que l'un des principaux défis que doivent relever les secteurs de la traduction et de la communication technique consiste à réduire ou éviter les incohérences. Ce blog cherche à souligner l'impact de la cohérence dans les communications techniques et la traduction, et à montrer comment la gestion terminologique peut assurer en partie la cohérence de l'ensemble du contenu d'entreprise.

 

 

 

D'après le dictionnaire Oxford en ligne, le mot « consistency » (l'équivalent anglais de « cohérence ») vient du bas latin consistentia et fait référence à la permanence de la forme. Le dictionnaire contient également la définition suivante : « Capacité à atteindre un niveau de performance dont la qualité varie peu dans le temps. »

 

Parmi les divers objectifs de la gestion terminologique, la cohérence figure en effet presque toujours en haut de la liste. En tant que processus d'affaires, la gestion terminologique sous-entend donc fortement un contenu d'une qualité constante à très long terme.

 

 

 

Trois grands types d'erreurs liées à la cohérence peuvent apparaître dans les documents techniques (K. J. Dunne, 2007) :

 

 

Les deux premiers types d'erreurs apparaissent le plus souvent dans les contenus en langue source. Le troisième type d'erreur concerne généralement aussi bien les contenus en langue source qu'en langue cible. Parmi ces trois types d'erreurs, l'incohérence est de loin la plus fréquente (voir l'enquête sur la gestion terminologique réalisée par Schmid, K.-D. & D. Straub, 2010).

 

 

 

Je me rappelle avoir donné en 2011, à l'Université d'Ottawa (Canada), une conférence sur les avantages de la gestion professionnelle de la terminologie à un groupe de linguistes informatiques. Un professeur qui assistait à la conférence a expliqué que l'être humain, par nature « créatif », aime exploiter la richesse du langage pour définir différents sujets, y réfléchir, et se plaît à exprimer la même idée de différentes manières. Pour lui, donc, il n'est pas possible de privilégier la cohérence au détriment de la créativité. Cela est vrai dans une certaine mesure. Dans certains types de textes, il est tout à fait correct, et même souhaitable, d'être créatif et d'utiliser des synonymes. Cela vaut notamment pour la littérature et, dans un contexte commercial, pour les contenus à visée marketing et publicitaire, qui sont des publications à usage unique, non récurrent. Dans ce dernier cas, la cohérence ne peut être négligée pour autant, tout du moins en ce qui concerne les termes clés de l'entreprise !

 

En revanche, pour les contenus techniques en langues sources et cibles, la cohérence est obligatoire.

 

 

Cela dit, n'oublions pas que si la cohérence est une condition indispensable, elle ne suffit pas à produire un document de qualité. La gestion terminologique est en définitive un processus global et la cohérence n'en est qu'une étape. Ce processus applique des méthodes et principes professionnels strictement conformes aux normes du secteur pour assurer en permanence la cohérence « adéquate » (celle qui correspond à des critères spécifiques).

 

 

 

Pour assurer la cohérence de contenu, il faut décider :

 

 

Quoi qu'il en soit, il est nécessaire d'extraire le « bon » terme au « bon » moment. Pour ce faire, les termes doivent faire l'objet d'une extraction et d'un examen systématiques, ce dernier pouvant être très simple ou très complet, selon le scénario choisi. Il convient de créer et développer en permanence un référentiel de ce vocabulaire (« banque terminologique »), en général dans un système de gestion terminologique.

 

 

 

Pour assurer la cohérence des processus, il faut décider :

 

 

L'équipe en question doit ensuite se doter d'instruments comme des guides de la gestion terminologique, qui décrivent l'ensemble du cycle de vie d'une entrée terminologique, depuis son enregistrement jusqu'à son approbation, ainsi que les étapes de traitement pertinentes. Ces guides peuvent inclure des listes de contrôle, des informations sur l'étendue des catégories de données pertinentes et sur les compétences de chaque membre de l'équipe participant au processus, etc.

 

 

 

Pour une cohérence à long terme, toutes les parties prenantes doivent être convaincues de son importance et souhaiter y participer, ce qui est plus facile à dire qu'à faire.

 

C'est là qu'interviennent les qualités propres du responsable de la terminologie. Il doit lui aussi se montrer fiable, cohérent dans ses actions, capable de motiver son équipe et les parties prenantes pour assurer la gestion de la terminologie et pouvoir les convaincre de l'importance de la cohérence du contenu. Pour ce faire, il doit donner des exemples de situations où les initiatives de cohérence ont échoué et expliquer les conséquences de tels échecs. Il doit également a contrario donner des exemples de réussite montrant que la cohérence de la terminologie a permis de réduire les coûts de production des textes, de raccourcir les délais de publication des documents clés ou d'améliorer la satisfaction client. J'espère que ces conseils vous aideront à vous lancer !

 

Pour en savoir plus sur certains points mentionnés dans ce blog :